En autentisk og personlig vinkling på Napoleons spede begynnelse, samt hans raske og hensynsløse vei til å bli Keiser, gjennom hans vanedannende og ofte flyktige forhold til sin kone og store kjærlighet, Josephine. Filmen tar opp i seg Napoleons berømte slag, nådeløse ambisjoner og hans overraskende strategiske tankegang som militær leder og krigsvisjonær.